Thor Heyerdahl-instituttet

Instituttet har som visjon å bidra med prosjekter og aktiviteter som kan være med på å stimulere til og formidle kunnskap. Prosjektene og aktivitetene skal gjenspeile vår tids globale utfordringer. Thor Heyerdahl-instituttet har siden 2002 blant annet samarbeidet aktivt med Kon-Tiki museet og siden 2021 med Anno museum

The Thor Heyerdahl International Day-konferansen, arrangert av instituttet siden 2006, har som målsetting å videreutvikle Thor Heyerdahls kulturarv og synliggjøre globale temaer. Temaer de siste årene representerte forskningsformidling innenfor migrasjon, identitet og klimaendringer, utenrikspolitikk og miljø i samarbeid med norske og utenlandske universitet, samt ulike ambassader i Norge. Medarrangører i årene 2021-24 var Augsburg University i Minnesota, USA, Telemark fylkeskommune, Vestfold fylkeskommune, Anno Museum, Vest-Agder museet, byen Andora i Italia og Larvik kommune.

I forbindelse med Crossings 200 var det planlagt at The Thor Heyerdahl International Day 2025 skulle legges til Augsburg University, i samarbeid med Telemark fylkeskommune, Vestfold fylkeskommune og Anno museum. Midtveis i 2025 kom det til vurdering fra Vestfoldmuseene at konferansen ikke skulle arrangeres i USA, noe som ikke var en lett avgjørelse. Crossings 200-arrangementet ble i stedet et familiearrangement i mindre skala i samarbeid med Hvalfangstmuseet, Anno Museum, Universitetet i Alberta, Augustana Campus i Canada, bandet Igor & the Crossings samt matkulturverner, høgskolelektor og forfatter Bodil I. Gunnarsdotter Nordjore høsten 2025.

Instituttet har igangsatt og gjennomført en rekke nasjonale, internasjonale, regionale og lokale prosjekter i årene 2002-2026. Det har gjennom mange år opparbeidet en prosjektportefølje og har skaffet seg erfaring i å jobbe med ulike tverrfaglige prosjekter i samarbeid med norske og utenlandske universitet, forvaltningsnivåer, ambassader, departement og organisasjoner.

Sentralt i instituttets arbeid står Thor Heyerdahls globale arbeid for miljø- og naturvern, forståelse for og dialog mellom mennesker fra forskjellige kulturer, formidling av globale utfordringer, og hans sterke vilje til å utfordre til debatt på tvers av faglige grenser i det vitenskapelige felt. Videreutvikling av Thor Heyerdahls kulturarv og instituttets portefølje søkes ivaretatt ved fortsatt samarbeid med interne og eksterne aktører.

Den nye satsningen til instituttet er et digitalt Thor Heyerdahl-senter hvor det er planlagt etablering av en ny nettportal i 2026/2027. I tillegg prioriteres i 2026 prosjekter i samarbeid med sentrale økonomiske premissleverandører som Larvik kommune og Vestfold fylkeskommune. Det vil bl.a. bli en utlysning av Thor Heyerdahl-stipend i 2026 i form av en konkurranse for videregående skoler i Norge.  Det planlegges også internasjonale operakonserter i Larvik, Thor Heyerdahls fødeby. Stolpejakt for 2026 er under planlegging, og en foredragsserie i regi av Vestfoldmuseenes flere enheter er i gang. Tema i år er Slekt og samfunn, som følger «Nasjonaljubileet 2030 - Norge i tusen år» sitt årlige temavalg. Instituttet arrangerer for tredje år på rad Earth and East festival i juni i samarbeid med Nerdrum Museum og Agnes Sjøpark i Stavern. The Thor Heyerdahl International Day-konferansen for 2027, med tema Østersjøen og Østersjølandene, er under planlegging. Konferansen planlegges i nært samarbeid med bl.a. Vestfold fylkeskommune, internasjonal avdeling.

Beate Bjørge er seniorrådgiver ved avdeling Arkiv og forvaltning, Thor Heyerdahl-instituttet, Vestfoldmuseene IKS